Être poli, c’est bien. Mais avec une IA, ça commence à coûter cher. Sam Altman, le patron d’OpenAI, a révélé que les formules de politesse envoyées à ChatGPT représentent des dizaines de millions de dollars en électricité. Oui, vous avez bien lu : chaque petit « merci » ou « s’il vous plaît » tapé par courtoisie contribue à alourdir la facture énergétique, et donc, l’empreinte carbone. 5b483m
Et pourtant, selon lui, cet argent est « bien dépensé ». Parce qu’en plus d’alimenter les serveurs, la politesse améliorerait… la qualité des réponses. Un drôle de dilemme s’impose alors : faut-il rester courtois au risque de ruiner la planète, ou parler comme un bot à un bot ?
La politesse, ça consomme 3r2f26
Tout est parti d’une simple question posée sur X : combien coûte à OpenAI le fait que des millions d’utilisateurs soient polis avec ChatGPT ? La réponse de Sam Altman ne s’est pas fait attendre : « Des dizaines de millions de dollars », rien que pour l’électricité.
Chaque petit « merci » ou « s’il vous plaît » envoyé à ChatGPT demande aux serveurs de faire un tour de plus. Et même si une requête textuelle classique consomme environ 0,3 Wh sur GPT-4o selon une étude d’Epoch AI (février 2025), à l’échelle de millions d’utilisateurs quotidiens, ça finit par faire une facture salée.
À titre de comparaison, c’est à peu près la même consommation qu’une recherche Google. C’est donc très faible individuellement… mais pas négligeable quand on alimente des centres de données 24h/24.
Mieux vaut être poli (même avec une IA) 613h1l
Et pourtant, Sam Altman ne semble pas regretter cet excès de courtoisie. Toujours sur X, il précise que ces millions dépensés sont « bien dépensés ». La raison ? Les utilisateurs obtiendraient souvent de meilleures réponses quand ils s’adressent à ChatGPT de manière polie.
Une journaliste de TechRadar, Becca Caddy, a même testé la chose. Elle a comparé les réponses de l’IA avec et sans formule de politesse et ses conclusions sont sans appel :
« Des requêtes polies et bien structurées donnent souvent des résultats plus pertinents et plus fiables. »
Dans certains cas, cela permettrait même de réduire les biais dans les réponses générées.
Bref, dire « s’il te plaît » ne rend pas juste service à vos bonnes manières, ça améliore aussi la conversation. Et peut-être même que, dans le futur, les IA préféreront les utilisateurs polis… on ne sait jamais.
Faut-il choisir entre bonnes manières et planète ? 2y5l48
Alors oui, dire « merci » à ChatGPT, c’est sympa. Mais à l’échelle de millions d’utilisateurs, ça consomme, ça coûte et ça pollue. L’ironie, c’est que pour une technologie censée nous simplifier la vie, on se retrouve à faire des calculs moraux à base de kilowattheures et de formules de politesse.
Faut-il parler comme un robot pour préserver l’environnement ? Ou continuer à dire « s’il vous plaît » pour que l’IA reste gentille, au cas où elle prenne le contrôle un jour ? (Oui, 12 % des gens le font déjà par peur d’une révolte des machines, selon un sondage. 😆)
En attendant, Sam Altman assume : ces dizaines de millions, il les trouve bien investis. Et peut-être qu’au fond, une IA bien traitée vaut mieux qu’un serveur surchargé.
Source : Tech Radar
